Die Verlage kommen mit ihrer Preispolitik ihrer Verantwortung für ein auskömmliches Wirtschaften der gesamten Buchbranche nicht nach, kritisiert die Buchhändlerin Iris Hunscheid. Und fordert ein Umdenken.
Auskömmliches Wirtschaften ist im unabhängigen Sortiment kaum noch möglich. Wenn jetzt nicht ein Umdenken einsetzt, werden in den nächsten Jahren viele weitere unabhängige Buchhandlungen verschwinden – und in der Folge viele Verlage auch.
Die Mischkalkulation aus Lager- und Besorgungstiteln wird immer schwieriger, das Besorgungsgeschäft aufwendiger, die Zahl der unrentablen Einzelbesorgungen steigt. Gründe dafür sind: die Auslistung von vermeintlich exotischen Titeln bei den Barsortimenten; Minderrabattierung oder Auslistung niedrigpreisiger Titel; wachsende Nachfrage nach „Special Interest“-Titeln.
Die allgemeine Kostensteigerung trifft uns im Sortiment ebenfalls in vielen Bereichen. Der inzwischen beschlossene Mindestlohn von zwölf Euro liegt über dem, was derzeit in manchen Buchhandlungen gezahlt wird; auch Weihnachts- und/oder Urlaubsgeld gibt es nicht in allen Betrieben. Viele Inhaber*innen kommen übrigens für sich selbst auch nicht auf den Mindestlohn! Dazu ein Richtwert: Bei auskömmlichem Wirtschaften und ordentlicher Rentabilität sollte eine Buchhandlung mit einem Jahresumsatz zwischen 500.000 und 1 Mio. Euro ein Unternehmer*innen-Gehalt von 48.000 € abwerfen. Das tun viele Firmen nicht. Das beschriebene Lohnniveau verschärft die Probleme, gute Mitarbeiter*innen und geeigneten Nachwuchs zu finden, immens.
Strom- und Gaspreise sind bereits deutlich angezogen. Dazu kommt, dass wir wegen der „Corona-Lüftung“ nun schon den zweiten Winter einen Großteil unserer Heizkosten buchstäblich aus der offenen Tür rausblasen. Seit Jahren verzeichnen wir stark steigende Transport- und Stoppgebühren, weitere Erhöhungen sind für 2022 angekündigt
Unsere Produkte werden von der Kundschaft eher als niedrigpreisig wahrgenommen.
Iris Hunscheid
Wie konnten wir in diese Lage geraten?
Ganz einfach: Wir verkaufen in unserer Branche unsere tollen Produkte seit Jahren unter Wert. Die Verkaufspreise sind über alle Genres und Erscheinungsformen insgesamt zu niedrig. Die Mehrheit der Verlage, vor allem im Publikums- und Massenmarkt, kommt seit über 20 Jahren ihrer Verantwortung für eine auskömmliche Gestaltung der Preisentwicklung nicht nach. Seit mehr als zwei Jahrzehnten, etwa seit der Einführung des Euros, gleicht die Steigerung des durchschnittlichen Buchverkaufspreises nicht einmal mehr die Inflation aus. Die Preis-Hoheit (und damit auch die Verantwortung für die gesamte Wertschöpfungskette!) liegt in einem Markt mit preisgebundenen Produkten nun einmal bei den Herstellern, also den Verlagen.
Dazu kommt, dass wir in unserer Branche die Qualität und die Hochwertigkeit unserer Produkte selbst nicht genug wertschätzen – im internationalen Vergleich sind Bücher in Deutschland viel zu billig, gemessen an ihrer herstellerischen und gestalterischen Qualität (gute Papiere, lackierte und geprägte Cover selbst bei günstigen Taschenbüchern, etc.).
Ein Titel, von dem ich als Verleger*in glaube, dass er am Markt nur eine Chance hat, wenn er billiger ist als der auf dem Stapel daneben, den sollte ich vielleicht gar nicht machen…
So, wie die meisten Verlage in der Preisgestaltung zu hasenfüßig waren und sind, ist ein Großteil der Buchhändler*innen zu zögerlich, über die Sortimentsgestaltung beim Einkauf den Druck auf die Lieferant*innen zu erhöhen. Es ist der einzige Hebel, den wir haben und den sollten wir konsequent nutzen, indem wir – jede und jeder für sich – klare Preisuntergrenzen für unsere Sortimente definieren.
Zum Teil liegt dieses Zögern auf Handelsseite an etwas, das ich die „Preis-Schere im Kopf“ nenne. In unserer gesamten Branche ist den wenigsten Menschen bewusst, dass unsere Produkte von Kund*innen eher als niedrigpreisig wahrgenommen werden (z.B. im Vergleich zu einer guten Flasche Wein, einem ansehnlichen Blumenstrauß, einem Kino-Abend oder zum Essen im Restaurant), gerade im Hinblick auf den Nutzen oder das Vergnügen, das ein Buch bietet oder im Bezug darauf, was es als Geschenk hermacht. Der Großteil unserer Kund*innen hat ein höheres Einkommen als wir, also auch eine ganz andere Preissensibilität. Dass eine Buchhändlerin, die 13 Euro pro Stunde verdient, bei einem HC-Unterhaltungsroman zu 28 Euro zuckt, ist verständlich – die meisten unserer KundInnen zucken da aber keineswegs.
Die Konditionenspreizung ist natürlich ebenfalls Teil dieses Problems, und sie trifft das unabhängige Sortiment umso härter, je weniger die Preise (und damit unser Anteil am Kuchen) wachsen.
Für eine bessere Auskömmlichkeit für das stationäre Sortiment müssen also:
Die IG Unabhängiges Sortiment thematisiert diese Problematik seit Jahren – und zwar sowohl an die Adresse der Verlage als auch in Richtung unserer Mitglieder. Wir fühlen uns dabei oft als „Rufer in der Wüste“. Dennoch werden wir weiter jede Gelegenheit nutzen, alle Branchenteilnehmer*innen für dieses Thema zu sensibilisieren.
