"Unverzichtbarer Bestandteil des Geschäfts kleinerer Indie-Verlage"

“Das Preisgeld des Verlagspreises haben zum größten Teil in neue Buchprojekte sowie deren Präsentation beim Erschienen investiert. Von diesen Projekten sind bisher vier erschienen: Im Herbst 2023 war dies “Der Weltraumpostbote – Hungrig durchs Weltall” von Guillaume Perreault, ein Comic für Kinder ab sieben Jahren. Hierzu gab es eine Buchtour mit Guillaume Perreault mit Lesungen, Künstlergesprächen und Live-Zeichnen sowie eine Mitmach-Rallye für Kinder und eine Schaufensterausstellung in der Verlagsbuchhandlung in Kassel. Dazu kommt das Bilderbuch “Wo dichte Äste wild sich ranken” von Julia Kluge mit Schaufensterausstellungen und einer Buchtour. In diesem Frühjahr sind zudem die beiden Titel “Das Aller Aller Beste!” ein Bilderbuch von Beatrice Alemagna und die Cartoon-Sammlung “Doing the Work” von Nadine Redlich erschienen. Zum ersten Titel sind auch Veranstaltungen auf der Frankfurter Buchmesse im Rahmen des Gastauftritts Italiens geplant. Beim zweiten Titel gab es ein Buchrelease im Rahmen des Internationalen Comic-Salon Erlangen mit einer Ausstellung, Lesung und Signierstunden.”

“Ein Teil des Preisgeldes ging in die Produktion von “Falls wir uns morgen wieder sehen” von Robbie Couch. Außerdem werden wir dieses Jahr das erste Mal auf der Frankfurter Buchmesse mit einem eigenen Stand vertreten sein, haben unser Corporate Design überarbeitet und in unser Marketing investiert. So überarbeiten wie beispielsweise gerade unsere Webseite und durften uns über ein hohes Wachstum auf Instagram freuen, wo wir nun den größten Kanal aller deutschen Kinderbuchverlage haben.”

“Wir nutzen das Geld des Verlagspreises nicht für einzelne Bücher, sondern für die strukturelle Verbesserung unseres Verlages, unter anderem um eine Stelle für Öffentlichkeitsarbeit und Fundraising zu subventionieren. Der Preis war von sehr großer, fundamentaler Bedeutung für uns, zum einen als Bestätigung unserer Arbeit, als Qualitätssiegel und damit Werbung für unseren Verlag sowie auch konkret monetär um beispielsweise Messereisen nach Tokyo und New York zu finanzieren.”

“Der Deutsche Verlagspreis, der mir 2019 und 2020 in der einfachen Form verliehen wurde, 2022 dann sogar der Hauptpreis, ist zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Geschäfts der kleineren unabhängigen Verlage geworden. In den ersten beiden Jahren schon war er die Rettung, hat mir ermöglicht, offene Druckereirechnungen gleich bezahlen zu können und sie nicht abstottern zu müssen. Er wurde damals von Monika Grütters genau zum richtigen Zeitpunkt eingeführt, fast zeitgleich mit den großen Weltkrisen, der Covid-19-Krise und dann vor allem dem russischen Krieg gegen die Ukraine, der die Produktionskosten hat explodieren lassen und gerade uns kleineren Verlagen hart zusetzt. Der Deutsche Verlagspreis konnte die Verluste und finanziellen Löcher etwas mildern, er konnte auch die Hoffnung am Leben halten, dass doch irgendwann einmal die so sehnlich erwartete strukturelle Verlagsförderung kommt, auf die wir alle warten und deren Einführung einfach unabdingbar ist, wenn wir keinen Kahlschlag bei den unabhängigen Verlagen zulassen wollen.

Der Hauptpreis beim Verlagspreis, der mir 2022 völlig überraschend zugesprochen wurde, versetzte mich in die Lage, ein schon lange Zeit vorbereitetes und erträumtes Projekt finanzieren zu können: Und zwar sind das die vier Bände von “Die Leute vom Hellemyr” von Amalie Skram, ein großes, einzigartiges Epos über mehrere Generationen, ein Meisterstück des norwegischen Naturalismus, das noch nie zuvor übersetzt war und nun von einem Übersetzerinnenteam um Christel Hildebrandt, gemeinsam mit Gabriele Haefs und Nora Pröfrock, ins Deutsche gebracht wurde. Diese Ausgabe, die so schlicht wie schön gestaltet ist, gibt es nun, es hätte sie nicht geben können ohne den Deutschen Verlagspreis.”

„Wir haben den Preis zweimal gewonnen, beim ersten Mal 2021, den Spitzenpreis mit 60.000 Euro, beim zweiten Mal 2023, den ‚normalen‘ Preis von 15.000 Euro. Das Preisgeld für den Deutschen Verlagspreis 2021 haben wir für vier Projekte verwendet: Zum einen für die Festanstellung eines zusätzlichen Mitarbeiters für ein Jahr (Vertrieb und Gestaltung), was krankheitsbedingt nötig wurde, da eine Hälfte der Hartmanns mit einer langwierigen Krankheit ausgefallen ist. Zum anderen Investitionen in die EDV wie ein neuer Rechner und ein neuer Server. Dazu kamen titelbezogene Investitionen für die Titel „Nebenan  Ausschwitz“, "Die Hauptstadt„ und für „Guido Guidi Gerry Johansson“. Bei diesen Titeln gab es mehr oder weniger große Budgetlücken, die wir mit einem Teil des Preisgeldes ausgleichen konnten. Außerdem spielte das Thema Steuerrückzahlung eine Rolle bei der Verwendung des Preisgeldes.

Das Jahr 2021 verlief für uns trotz Corona oder gerade deswegen wirtschaftlich ungeplant und überraschend gut, daher mussten wir am Ende mehr Steuern zahlen als ursprünglich geplant. Ein Teil des Preisgeldes ging also wieder zurück in den Staatshaushalt, wo es herkam. Aus dieser Sicht wäre es grundsätzlich zu überlegen, ob das Preisgeld nicht zu Beginn eines Jahres oder verteilt über zwei Jahre ausgezahlt werden könnte. Dann hätten die Gewinner mehr Zeit, das Geld verplant auszugeben, insbesondere beim Spitzenpreis. Für kleinere Verlage wie den unsrigen (2,5 Mitarbeiter, viele Freie, etwa 10 bis 15 Titel im Jahr) ist der Betrag von 60.000 Euro ein substantieller Anteil am Jahresumsatz, der besser auf mehrere Jahre verteilt werden könnte, was aber steuerlich bisher nicht geht. Im Gegenzug war dann das Jahr 2022 das komplette Gegenteil vom Vorjahr und es hätte geholfen das Preisgeld auch dort noch verwenden zu können, anstatt es zurückzahlen zu müssen.”