Kennengelernt haben sie sich vor mehr als 15 Jahren am Literaturinstitut Leipzig: Juli Zeh war Gastprofessorin, Simon Urban Student. "In dieser Zeit haben wir uns angefreundet und uns in den folgenden Jahren immer mal wieder gegenseitig bei der Textarbeit geholfen – sei es als Testleser für neue Manuskripte oder auch mit Lektoratsarbeit", erklärt Urban in einem Mini-Interview auf der Verlags-Website.Vor ungefähr zwei Jahren hätten sie begonnen, "immer häufiger über die gesellschaftliche Stimmung in Deutschland zu diskutieren, über den schroffer werdenden Diskurs, die wachsende Feindseligkeit zwischen den politischen Lagern". Dabei sei irgendwann die Idee aufgekommen, einen gemeinsamen Roman zu diesem Thema zu schreiben.
Mit "Zwischen Welten" (Luchterhand; ET: 25. Januar) liegt dieser jetzt vor – und holt sofort neu Platz 2 in unseren Belletristik-Charts (HC). Den gemeinsamen Schreibprozess schildert Urban ebenfalls im Mini-Interview. Zum Inhalt des Buches: Nach zwanzig Jahren begegnen sich Stefan und Theresa zufällig in Hamburg wieder – er hat inzwischen als Journalist Karriere gemacht, sie hat den Bauernhof ihres Vaters in Brandenburg übernommen. Wenig Gemeinsamkeiten sind übriggeblieben, dennoch wollen beide noch einmal von vorn beginnen, schreiben sich per E-Mail und WhatsApp. "Doch während sie einander näherkommen, geraten sie immer wieder in einen hitzigen Schlagabtausch um polarisierende Fragen wie Klimapolitik, Gendersprache und Rassismusvorwürfe", so der Verlag.
Luchterhand hat mit einer Startauflage von 150.000 Exemplaren begonnen, ein Nachdruck sei bereits veranlasst. Es gibt eine breite Palette an Marketing-Maßnahmen: Ein POS-Plakat für den Buchhandel, eine große Print-Kampagne in Tageszeitungen DIE ZEIT, SZ am Samstag, Welt am Sonntag (Literarische Welt), eine Amazon DSP Kampagne sowie eine Social Media Kampagne auf Facebook und Instagram. Eine gemeinsame Lesereise werde es nicht geben, aber die eine bereits ausverkaufte Buchpremiere in Berlin im Großen Sendesaal des rbb am 27. Januar mit Live-Übertragung auf radioeins und rbbKultur.
"Zwischen Welten" ist der fünfte Roman von Juli Zeh bei Luchterhand (nach "Unterleuten" (2016), "Leere Herzen" (2017), "Neujahr" (2018), "Über Menschen" (2021). Als Gesamtauflage der bei Luchterhand als Hardcover erschienenen Bücher von Juli Zeh nennen die Münchner circa 1,7 Millionen Exemplare. Die TB-Ausgaben (auch der zuvor bei Schöffling erschienenen Bücher) sind bei btb lieferbar.