Zu Besuch in Thalias Vorzeigeprojekt

Auf der Baustelle gibt es Probleme.

Angetan mit Schutzhelm, orangefarbener Warnweste und Schuhwerk mit Stahlkappen geht es auf die Großbaustelle in der Hamburger HafenCity: Direkt an der Elbe soll hier im April der neue Thalia Flagshipstore innerhalb der Einkaufspassage Westfield Überseequartier eröffnen. Aktuell sind auf den 1.700 Quadratmetern die Arbeiten in vollem Gange. Rund 50 Mann sind an diesem Tag auf der Fläche beschäftigt. Lärm und Staub, die Kreissäge frisst sich durch das Holz, Kabelstränge hängen von der Decke, beim Schweißen sprühen die Funken.

„Auch für uns ist das etwas Besonderes, da es nicht so häufig vorkommt, dass wir selber neu bauen. Das gesamte Konzept für die Innenarchitektur haben wir in unserer internen Bauabteilung selbst erarbeitet“, erläutert Thalia-Vertriebsdirektor Johannes Brancke, der zusammen mit Julia Benkel, Kommunikationsmanagerin im Hagener Buchhandelsunternehmen, durch das eilige und gleichzeitig hochkonzentriert wirkende Gewimmel führt. Insgesamt zehn Standorte betreibt Thalia in der Hansestadt. Die neue Buchhandlung nimmt vor dem inneren Auge zunehmend Gestalt an. Hingucker ist schon jetzt die raumhohe, leuchtend gelbe Krake im Zentrum der Kinderbuchabteilung, die speziell für den Standort entworfen wurde.

Gerade wird der Oktopus zum Leben erweckt, die einzelnen Arme, die wie das gesamte Teil aus Holz gefertigt sind, werden nach und nach am Korpus montiert. Innerhalb des Körpers können die Kinder hier schon bald die Stufen erklimmen und über eine meterlange, gewundene Rutsche wieder auf dem Boden landen. Die acht Arme sollen sich zukünftig über und um die Bücherregale winden und dazu einladen, viele spannende Entdeckungen zu machen. Außerdem sind in die an den Fensterfronten umlaufenden Regale runde Aussparungen eingeplant, in die Holzfässer eingelassen werden. Hierher können sich die jüngsten Leser*innen zum Schmökern zurückziehen, mit Seitenblick auf den Hafen.

„Die Buchhandlung hat ein sehr individuelles Erscheinungsbild und ist lokal geprägt“, führt Johannes Brancke aus. Die hochwertigen Materialien nehmen deutlich Bezug auf hanseatische Traditionen: roter Backstein, Containern nachempfundene Wandverkleidungen aus Metall, Elemente aus Holz, die die Optik der Transportkisten für Kaffee und Tee aufnehmen und Hafenflair in die Buchhandlung bringen. Echtholzparkett sorgt für den guten Auftritt. „Man sieht, dass wir hier langfristig investieren“, sagt Julia Benkel.

Erstmals sei er im März 2022 vor Ort gewesen, erzählt Vertriebsspezialist Johannes Brancke, der zurzeit wöchentlich auf der Fläche anzutreffen ist und begeistert die so gut wie stündlich sichtbaren Fortschritte wahrnimmt, die sich auch rundum abspielen. Die gesamte Einkaufspassage wirkt noch wie eine riesige Baustelle, besonders im Außenbereich dominieren Schlamm, Bagger und Bauteile das Bild. Die französische Unibail-Rodamco-Westfield-Gruppe, die 72 Einkaufscenter in zwölf Ländern betreibt, hat 1,6 Milliarde Euro in den Bau des Überseequartiers gesteckt. Das Ensemble aus 14 Gebäuden bietet 419.000 qm Gesamtfläche für eine gemischte Nutzung aus Einzelhandel, Gastronomie, Entertainment, Hotels, Büros und Wohnungen – und ein Kreuzfahrtterminal.

Auf die vielen Hamburg-Besucher:innen wird auch ein Teil des Sortiments der Buchhandlung abgestimmt. Wer das Geschäft von der Passage aus über den Haupteingang im Erdgeschoss betritt, erhält auf fünf Metern Länge gleich einen Überblick über alles, was mit Hamburg zu tun hat, seien es Stadtführer, Bildbände, Romane, die vor Ort spielen, und Titel Hamburger Autor:innen. „Wir sprechen ein breites Publikum an. Wir richten Kinder- und Jugendwelten ein bis hin zu Bereichen für anspruchsvolle Literaturliebhaber, die hier auch ihre Rückzugsorte finden“, so Brancke. Das Erdgeschoss bietet Raum für Belletristik und Englischsprachiges, Ratgeber und Non-Books sowie eine Jugendwelt inklusive Legami-Fläche (Papeterie und weitere Nonbooks) im begehbaren Container, der auf seiner Oberseite sogar Sitzfläche bietet.

Im Obergeschoss, das über die zentral gelegene Rolltreppe und Lift zu erreichen ist, empfängt die Besucher:innen die große Kinderbuchabteilung, die in einen großzügigen Cafébereich übergeht und einen phänomenalen Ausblick auf die Elbe bietet. In nur 15 Metern Entfernung schippern die großen Pötte aus aller Welt hier fast zum Greifen nahe vorbei. „Wir schaffen hier einen Erlebnisort mit Aufenthaltsqualität“, betont Brancke. Veranstaltungen können zukünftig mit bis zu 100 Gästen stattfinden. Ebenfalls im Obergeschoss: Sach- und Fachbuch, Reise und Lebenshilfe, Kalender, Spiele, Schule und Lernen.

Ein 30-köpfiges Team, an dessen Spitze Benjamin Wollai stehen wird, der bislang die Thalia-Buchhandlung im niedersächsischen Stade leitet, wird das neue Haus bespielen. Zusätzlich wird es fünf Beschäftigte in der durch Thalia selbst betriebenen Gastronomie geben. Außerdem stehen zehn SB-Kassenstationen zur Verfügung. Für Click & Collect kann rund um die Uhr eine Abholstation im Außenbereich genutzt werden. Neuen Kolleg*innen, Kaufleuten aus dem Buchhandel ebenso wie aus dem Einzelhandel, stehen die Türen offen. Zukünftig will man im Überseequartier auch vier jungen Leuten einen Ausbildungsplatz bieten.

Doch erst einmal fokussieren sich alle Aktivitäten auf die bevorstehende Eröffnung. Bis dahin ist auf der Baustelle noch viel zu tun und bereits in zwei Wochen soll mit dem Einräumen der Ware begonnen werden. Am 25. April wird das gesamte Shopping-Center mit einem Riesen-Event eingeweiht und „um 15 Uhr öffnen wir dann auch die Türen unserer neuen Buchhandlung“, so Julia Benkel.