Ruth Barbara Rendell wurde am 17. Februar 1930 in London geboren, besuchte in Essex die Schule und arbeitete danach einige Jahre als Journalistin für eine kleine Wochenzeitschrift. Nach der Geburt ihres Sohnes war sie zehn Jahre lang Hausfrau, bevor sie sich dem Schreiben von Kriminalromanen widmete. Berühmt wurde sie mit ihrer Kriminalreihe um Detective Inspector Reginald Wexford.
Unter dem Pseudonym Barbara Vine hat sie seit 1986 psychologische Thriller geschrieben. Sigrid Löffler zufolge war Barbara Vine "die beste Reiseführerin nach Tory-England und ins Innere der britischen Kollektivseele", heißt es weiter. Barbara Vine – der Name ist aus ihrem zweiten Vornamen und dem Mädchennamen ihrer Urgroßmutter zusammengesetzt.
Ruth Rendell erhielt zahlreiche literarische Auszeichnungen sowie 1996 von der Queen den Ehrentitel Commander of the British Empire. 1997 wurde sie auf Vorschlag von Tony Blair geadelt und ins House of Lords berufen.
Ende Oktober erscheint bei Diogenes Barbara Vines neuer Roman "Kindes Kind", der von vertuschten Familiengeheimnissen handelt. Romane von Ruth Rendell liegen auf Deutsch bei Blanvalet vor.
