Angetreten mit dem Ziel, das durch die verschiedenen Währungen sehr komplexe Abrechnungswesen auf den Buchmessen zu vereinfachen, wurde der Börsenverein schnell zu einer Vertretung des gesamten Berufsstandes. Als solche setzte er sich zum Beispiel auch für die Abschaffung der Zensur, für das Urheberrecht und die Einführung des festen Ladenpreises ein. Das seit 1834 vom Börsenverein verlegte Börsenblatt gehört heute zu den ältesten Verbandszeitschriften weltweit.
Die Historische Kommission des Börsenvereins nimmt den 190. Geburtstag des Vereins zum Anlass, dessen Geschichte in 19 knapp und pointiert erzählten Objektgeschichten und Bildern Revue passieren zu lassen. Die präsentierten Objekte gehören zu den Beständen des Deutschen Buch- und Schriftmuseums der Deutschen Nationalbibliothek und setzen sich zusammen aus dem historischen Buchhandelsarchiv der Bibliothek des Börsenvereins der Deutschen Buchhändler zu Leipzig und Archiv und Bibliothek des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels in Frankfurt.
