Köln liest und feiert gerne: Das Festival lockt mit international beliebten Autoren wie Arne Dahl, Carl-Johan Vallgren und Ake Edwardson und deutschen Autoren wie Friedrich Ani und Petra Hammesfahr. Im weiteren Sinne als Krimi-Autor will auch der ehemalige Bundespräsident Christian Wulff verstanden werden, der einen "Medienkrimi" in der Mayerschen Buchhandlung vorstellen will.
Wer sich traut, kann Lesungen nicht nur in Buchhandlungen (Siebter Himmel, Mayersche), Museen und Cafés besuchen, sondern auch an ungewöhnlichen Orten: Gelesen wird im Bestattungshaus Kuckelkorn und auf dem Friedhof; ganz Mutige tauchen in die Kölner Kanalisation ab − zum Programmpunkt "Kölnisch Wasser" ist dort der "Kronleuchtersaal" zu finden, ein historischer Teil der Kölner Abwasserentsorgung. Sicherheitsbedürftigere Krimifans gehen ins Polizeipräsidium, wo Krimiautor Robert Hültner und Ex-Kommissar Peter Schnieders lesen.
Auch für den lesenden und schreibenden Nachwuchs ist gesorgt, ein Kinderprogramm beschäftigt mit Ratekrimis das jüngere Publikum, Jugendliche zwischen 13 und 18 Jahren können an einem Kurzkrimi-Wettbewerb teilnehmen.
Veranstaltet wird das Festival vom Verein Crime Cologne, federführend sind Krimi-Verleger Hejo Emons, Krimi-Autor Edgar Franzmann (Autorenvereinigung Syndikat) und Gastronom Achim Mantscheff.
