Deleatur – weg damit!

Wir, die große Gemeinschaft der Buchfreunde, leben alle von der Schrift und der Voraussetzung, dass die Menschen, denen wir die Ergebnisse unserer Arbeit vermitteln – wenn nicht gar verkaufen –, lesen (und schreiben) gelernt haben. Wir wissen, dass Lesen eine hochkomplexe Angelegenheit ist, und es verlangt mehr als die Fähigkeit des Buchstabierens, bis man ein literarisches Werk erkennen und verstehen kann.

Aber der Anfang ist tatsächlich das Kennenlernen jener 26 Zeichen, aus denen das Alphabet besteht und die, wie wir wissen, eigentlich doppelt so viele sind: Schließlich gibt es sie ja in kleiner und großer Ausführung. Und es gibt die selbstständig klingenden, grafisch mit zwei aufgesetzten Pünktchen ergänzten Umlaute Ä, Ö und Ü. Und es gibt den wunderbaren Buchstaben, den die Deutschen Eszett nennen und die Österreicher scharfes S und den die Schweizer gar nicht haben wollen. Die völlig überflüssige und nur halb durchdachte Rechtschreibreform der 90er Jahre hat zwar versucht, dieses aparte Zeichen zu beseitigen, hat es aber dann doch gelten lassen müssen.

Andere Sprachen als die unsere – von anderen Schriften will ich hier gar nicht erst anfangen – haben sich statt der beiden Pünktchen noch ganz andere Ergänzungen einfallen lassen, kleine Schrägstriche, Dächlein und Kreise, Wellenlinien und durchgestrichene Buchstaben, die den Besonderheiten der Aussprache einen Auftritt im Schriftbild erlauben.

Dazu kommen noch zehn Ziffern für die Zahlen, ein Dutzend Satzzeichen und die sogenannten Sonderzeichen, zum Beispiel für bestimmte Währungen. Hinzu kommen auch noch besondere Zeichen in der Mathematik und in den Naturwissenschaften, und sicher hab' ich noch das eine oder andere vergessen, weil es mir bei meiner Arbeit nicht unterkommt.

Es gibt aber auch ein Zeichen extra für das Schreib- und Druckgewerbe, einen kleinen Exekutanten, mit dessen Hilfe man ganze Buchstaben, Wörter, ja sogar Sätze und Absätze zum Verschwinden bringen kann: den Vertilger mit dem schönen lateinischen Namen "Deleatur" (siehe rechts oben). Das Wort heißt: "Es möge beseitigt werden", was wohl entseitigt meint, will sagen, das Inkriminierte möge von der Seite verschwinden. Es ist die wichtigste Handwaffe jedes Korrektors und Lektors. Aussehen tut es wie ein durchgeknallter Notenschlüssel, wobei all die Professionellen, die das Zeichen an den Rand des Manuskripts oder der Fahne schreiben, im Lauf der Berufsjahre dafür auch noch eine sehr individuelle Kritzel­variante entwickelt haben.

Dass ein Zeichen, das etwas zum Verschwinden bringt, selbst nie einen öffentlichen Auftritt hat, ist sozusagen die ­Ironie der Geschichte und nicht zuletzt der Anlass für diese Glosse. Würde man endlich einmal einen Preis für den besten Lektor und die beste Lektorin stiften, müsste das Deleatur-Zeichen eigentlich auch das Zeichen für diese Auszeichnung sein. Gerühmt sei, was uns vor Schlechtem und Falschem bewahrt, damit das Schöne und Gelungene sauberer auf die Welt (zu)kommt.