Erlbruchs Werk ist vor allem im Peter Hammer Verlag erhältlich; auch bei Hanser, Kunstmann, Beltz & Gelberg und anderen Verlagen sind von ihm illustrierte Bücher lieferbar. Peter-Hammer-Verlegerin Monika Billstein zeigte sich auf der Kinder- und Jugendbuchmesse in Bologna vollkommen überrascht von der Auszeichnung: "Ich bin überglücklich! Erlbruch hat eine Messlatte für unser Bilderbuchprogramm gesetzt, und an ihm haben sich viele Illustratoren orientiert." Illustratorin Iris Wolfermann bestätigt: "Er hat viele von uns geprägt - und er hat uns das Freiheitsdenken beigebracht." Autor und Illustrator Kai Pannen, der gerade vom Sortiment als Lesekünstler des Jahrs 2017 ausgezeichnet wurde: "Erlbruch ist einfach herausragend!"
"Absolut gerechtfertigt", lautet das einhellige Urteil von Roswitha Buddeus-Budde, Kritikerin der "Süddeutschen Zeitung", Michael Schmitt von 3Sat-2Kulturzeit" und Christiane Raabe, Direktorin der Internationalen Jugendbibliothek in München. Eine Beobachtung Raabes: "Der Preis entwickelt sich zunehmend als Auszeichnung für ein Lebenswerk." Auch unter den Verlagsmitarbeitern war in Bologna an den Ständen zu hören: "Erlbruch hat diesen Preis verdient."
Der Astrid-Lindgren-Gedächtnis-Preis, der als Astrid Lindgren Memorial Award (ALMA) bekannt ist, ist mit 5 Millionen schwedischen Kronen die weltweit mit Abstand höchstdotierte Auszeichnung für Kinder- und Jugendliteratur. Seit 2003 wird die Auszeichnung jährlich an einen oder mehrere Preisträger vergeben.