In der ersten Phase, die Ende Mai mit der Suche nach den Top 10 begonnen hatte und in der alle zwischen 11 und 20 Jahren abstimmen konnten, wurden Begriffe berücksichtigt, die zum regelmäßigen Sprachgebrauch der Jugendlichen gehören.
Daher hat ein Gremium des Verlags Langenscheidt die eingereichten Wörter auf verschiedenen Plattformen wie Instagram, TikTok oder Reddit auf Geläufigkeit und Verwendung hin geprüft. Wurde ein Begriff als verbreitet und oft genutzt eingestuft, und war er außerdem nicht durch eine Kampagne gezielt initiiert und damit kein Fake, blieb er weiter im Rennen um die Top 3. Ausgeschlossen wurden neben Fakes grundsätzlich auch Begriffe mit eindeutig beleidigendem, diskriminierendem oder sexistischem Bezug.