In der internationalen Kinder- und Jugendbuchszene ist der Name Klaus Flugge ein fester Begriff: Der 88-jährige Verleger der Andersen Press ist ein stets neugieriger und unermüdlicher Netzwerker mit beachtlichen Kenntnissen und Meriten. Jetzt wird er mit dem Lifetime Achievement Award der Londoner Buchmesse ausgezeichnet.
Verleger Klaus Flugge
"Wir freuen uns sehr, Klaus Flugge den diesjährigen Lifetime Achievement Award der London Book Fair zu verleihen. Seit fast fünf Jahrzehnten ist Klaus Flugge eine Koryphäe im Kinderbuchbereich und hat Millionen von Kindern auf der ganzen Welt unglaubliche Geschichten und phänomenale Illustrationen nahegebracht“, erklärte Gareth Rapley, Direktor der Londoner Buchmesse. „Seine Leidenschaft für die Förderung aufstrebender Talente ist äußerst inspirierend und wird jedes Jahr durch den nach ihm benannten Bilderbuchpreis gewürdigt. Als Vater von kleinen Kindern liebe ich es, die Bücher von Andersen Press mit meinen Kindern zu teilen, und ich freue mich darauf, Klaus in weniger als einem Monat auf der Messe persönlich zu feiern."
Das Komitee für den Lifetime Achievement Award wählte Klaus Flugge aus einer Liste führender internationaler Verlegerpersönlichkeiten aus. Mit dem Award werden Verleger, Agenten, Lektoren, Scouts und allen anderen im internationalen Verlagswesen tätigen Personen gewürdigt, die einen bedeutenden Beitrag geleistet haben.
Die Auszeichnung wird Flugge im Rahmen eines Empfangs zur Feier der Gewinner der International Excellence Awards und des Lifetime Achievement Award während der Londoner Buchmesse am Mittwoch, den 19. April, zwischen 17 und 18 Uhr überreicht.
Klaus Flügge, 1934 in Hamburg geboren, verließ während der Bombenangriffe 1943 mit seinen beiden Schwestern und seiner Mutter die Hansestadt und zog ins mecklenburgische Grabow. Noch während seiner Schulzeit arbeitete er dort in der Buchhandlung am Markt mit, packte Päckchen, lieferte Bücher aus; die Buchhandlung übernahm ihn nach der Schule. In Grabow und der Deutschen Buchhändler-Lehranstalt in Leipzig absolvierte Flügge eine Buchhändler-Ausbildung in Leipzig und flüchtete nach dem 17. Juni 1953 aus der DDR und Westberlin nach Hamburg. Dort arbeitet er als Lagerist bei Libri. 1957 wanderte in die USA aus, wurde Laufbote, später zum US-Militär eingezogen und anderthalb Jahre in Frankreich stationiert, wo er seine Frau Nancy kennenlernte.
Zurück in New York arbeitete Flügge nach einem Intermezzo als Buchhändler in der Grand Central Station für den Verlag Abelard-Schuman, der ihm 1962 die Leitung seines Londoner Büros übertrug. Für die Manuskripte von amerikanischen Erwachsenen- und Kinderbüchern fand er britische Künstler wie Quentin Blake, Charles Keeping und John Vernon Lord, einige Zeit später begann er, eigenen Titel zu verlegen, etwa mit Joan Aiken und David McKee. Als Abelard-Schuman verkauft wurde, gründete Flügge 1976 seinen eigenen Jugendbuchverlag, den er zu Ehren von Hans Christian Andersen dann Andersen Press nannte. Über die Jahre entwickelt sich der kleine Independent-Verlag zu einer der renommiertesten britischen Kinderbuch-Adressen. Flügge, der Wanderer zwischen den Welten, machte deutsche Autor:innen wie Janosch, Christine Nöstlinger oder Peter Härtling auf der Insel populär. Umgekehrt brachte er Max Velthuijs „Frosch“-Geschichten oder David McKees buntscheckigen Elefant „Elmar“ in hiesige Kinderzimmer.
1999 wurde er als erster Verleger mit dem Eleanor Farjeon Award für seinen herausragenden Beitrag zum Kinderbuch ausgezeichnet, 2010 wurde ihm als erstem Verleger die Ehrenmitgliedschaft der Youth Libraries Group verliehen. 2013 wurde Flügge in Anerkennung seines Engagements für Kinderbücher und für die Internationale Jugendbuchmesse zum Ehrenbürger der Stadt Bologna ernannt – er war zu diesem Zeitpunkt als Aussteller bei sämtlichen 50. Jugendbuchmessen vertreten. Aus Anlass des 40. Geburtstags der Andersen Press stiftete er 2016 den Klaus-Flugge-Preis, der an den vielversprechendsten und aufregendsten Newcomer im Bereich der Kinderbuchillustration verliehen wird.
