Buchhändlerin ermordet

Die in der Gemeinde äußerst beliebte Buchhändlerin wurde einen Tag, nachdem sie als vermisst gemeldet worden war, von einem Fischer tot in einem mehrere Meilen von der Buchhandlung entfernten Bach gefunden, berichtet CBS. Die Polizei geht davon aus, dass sie von ihrem Teilzeit-Angestellten Romero Johnson entführt und getötet wurde. Dem lokalen Nachrichtensender 11Alive zufolge wurde der mit Atkins befreundete 38-jährige verhaftet und wegen Entführung und Mordes im Zusammenhang mit ihrem Tod angeklagt.

Nach Angaben von Atkins‘ Familie hatte Johnson mit Atkins am Wochenende im Buchladen in Locust Grove gearbeitet, nur wenige Stunden bevor sie getötet wurde. Die Ermittler benutzten laut Fernsehsender WSB Kameras, um Johnson aufzuspüren, nachdem er als Verdächtiger identifiziert worden war. Auf dem Überwachungsvideo ist nach einem von 11Alive zitierten Haftbefehl zu sehen, wie eine Person "ein Laken oder eine Plastikplane aus der Garage holt und damit Atkins' Leiche in der Einfahrt [ihres Hauses] abdeckt".

Atkins galt als "Verfechterin des Lesens, des Lernens und der Bildung von Menschen aller Gesellschaftsschichten". Die von Atkins gegründete Buchhandlung liegt in der Nähe des historischen Viertels der Stadt Locust Grove südlich von Atlanta und hatte 2022 den Preis "Microbusiness of the Year" des Handelsverbands erhalten. Ihre Buchhandlung offerierte neue und gebrauchte Bücher insbesondere aus den Bereichen Belletristik, Liebesromane, Sachbücher, christliche Lebenshilfe, Kinderbücher. "Wir bieten mehr gebrauchte als neue Bücher an, um unseren Kunden kostengünstige Möglichkeiten zum Lernen zu bieten", so die Website. Atkins bot zudem Selbsthilfekurse für Erwachsene an sowie monatliche Buchclubs und wöchentliche Lesetage für Kinder. "Sie wuchs mit der Liebe zum Lesen auf. Sie war eine eifrige Leserin", sagte ihr Bruder Philipp Robinson über seine Schwester. "Als wir Kinder waren, hat sie stundenlang vorgelesen.“

Erica Atkins hinterlässt eine 21-jährige Tochter und einen zehnjährigen Sohn. Nach der Nachricht von Atkins' Tod wurden vor Birdsong Books Blumen niedergelegt. Die Handelskammer von Henry County postete auf Facebook: "Wir sind traurig über die tragische Nachricht von Dr. Erica Atkins, Besitzerin von Birdsong Books. Ihr Tod ist ein großer Verlust für die Familie der Handelskammer von Henry County und für die Geschäftswelt insgesamt. Birdsong Books, das Dr. Atkins gehört, wurde im Februar von der Handelskammer zum Kleinstunternehmen des Jahres 2022 ernannt. Dr. Atkins wurde 2023 in den Vorstand des Convention & Visitors Bureau berufen. Wir werden sie als Führungspersönlichkeit in Wirtschaft und Gesellschaft und als Freundin sehr vermissen.“