Der Kulturelle Ehrenpreis ist mit 10.000 Euro dotiert und wird jährlich an eine Persönlichkeit von internationaler Ausstrahlung mit engem Bezug zu München für ihre kulturellen bzw. wissenschaftlichen Leistungen vergeben. Die Preisträgerinnen und Preisträger der letzten Jahre waren Dieter Hildebrandt, Senta Berger, Jürgen Habermas, Uwe Timm, Werner Herzog, Her-linde Koelbl, Klaus Doldinger und zuletzt Günter Rohrbach.
Die Jury begründet ihre Entscheidung so:
"Antje Kunstmann ist eine herausragende deutsche Verlegerin. Mit großem Engagement und prägnantem Profil verlegt sie seit über 40 Jahren Bücher von literarischer wie gesellschaftspolitischer Relevanz.
Ihre verlegerische Karriere begann 1976. Erster Schwerpunkt ihres mit Peter Weismann gegründeten Weismann-Verlag/Frauenbuchverlags waren Schriften zur Frauenemanzipation. Seit 1990 firmiert der Verlag unter ihrem Namen. Neben Titeln mit explizitem München-Bezug umfasst das sowohl der Belletristik wie dem Sachbuch verpflichtete Verlagsprogramm des Kunstmann Verlags Werke zahlreicher namhafter internationaler Schriftsteller, darunter so bedeutende Autoren wie Tim Parks, Barbara Gowdy, Rafael Chirbes und Noam Chomsky und Yanis Varoufakis und Bestsellerautoren wie Axel Hacke, Kristof Magnusson, Donata Elschen-broich. Auch die komische Kunst hat in diesem Verlag ein Zuhause, sei es in der Lyrik oder in der inzwischen 21 Bände umfassenden Reihe 'Meister der komischen Kunst', die die besten deutschsprachigen Künstler und Künstlerinnen der satirischen Grafik und Malerei seit 1950 versammelt. Nicht zu vergessen sind die überaus eigenständigen Kinderbücher mit Klassikern wie Wolf Erlbruchs 'Ente, Tod und Tulpe' oder das von Künstlern wie Michael Sowa, ATAK, Rotraut Susanne Berner u.a. gestaltete illustrierte Buch und besondere Hörbücher, etwa 'Die Chronik der Gefühle' von Alexander Kluge, inszeniert von Karl Bruckmeier (Hörbuchpreis 2010) und die von Jürgen Roth herausgegebene, fast schon legendäre Reihe 'Politik im Originalton'.
Besonders erwähnt sei eine herausragende Produktion der letzten Zeit: die fünfbändige Ausgabe 'Der NSU-Prozess. Das Protokoll', aufgezeichnet von den SZ-Journalisten Annette Ramelsberger, Wiebke Ramm, Tanjev Schultz und Rainer Stadler. Diese Mitschriften aus 438 Verhandlungstagen ermöglichen einen klaren Blick auf deutsche Gegenwart und sind 'eine Tiefenbohrung in die deutsche Gesellschaft'.
2006 wurde Antje Kunstmann von der Branchenzeitschrift BuchMarkt zur Verlegerin des Jahres gewählt, 'wegen ihrer Leidenschaft, ihrer Loyalität, aber vor allem wegen ihrer Unbeugsamkeit'. Das ist auch und gerade ihren steten Beiträgen zur politischen Debatte geschuldet. Sie engagiert sich darüber hinaus ehrenamtlich für die Buchbranche, u.a. im Verlegerausschuss des Börsenvereins und als Vorstandsmitglied des Literaturhauses München.
Antje Kunstmann ist eine der einflussreichen Stimmen des kulturellen Lebens der Stadt München und darüber hinaus. Für ihren untrüglichen literarischen Spürsinn, ihre großen Verdienste um die deutschsprachige Buchkultur und ihren Einsatz für eine gerechtere Zivilgesellschaft wird sie mit dem Kulturellen Ehrenpreis der Stadt München ausgezeichnet."
Der Jury unter dem Vorsitz von Stadtrat Klaus Peter Rupp (SPD-Fraktion) in Vertretung des Oberbürgermeisters gehörten an: Prof. Hans-Jürgen Drescher (Bayer. Theaterakademie August Everding), Tanja Graf (Literaturhaus München), Barbara Gross (Galeristin), Dagmar Hirtz (Regisseurin), Günter Rohrbach (Preisträger 2017), Alex Rühle (Süddeutsche Zeitung) sowie Kulturreferent Dr. Hans-Georg Küppers und aus dem Stadtrat Marian Offmann und Walter Zöller (CSU-Fraktion), Klaus Peter Rupp und Christian Vorländer (SPD-Fraktion) und Sabine Krieger (Die Grünen – rosa Liste).
Der Preis wird am 27. Februar 2019 durch Oberbürgermeister Dieter Reiter im Rahmen einer geschlossenen Feier überreicht. Die Laudatio hält Axel Hacke.
