Als Lektor, Verlagsleiter und Geschäftsführer war Hackel zuvor in verschiedenen Buch- und Zeitschriftenverlagen tätig; zuletzt als Programmleiter im Patmos Verlag für das Sachbuchprogramm und für Artemis & Winkler Literatur. Hackel lehrt Komparatistik an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen und arbeitet als Verlags- und Medienberater in Köln.