In mehr als 60 Jahren hat der am 13. November in Chemnitz geborene Härtling eine große Anzahl von Romanen, Erzählungen, autobiographischen Schriften und Kinderbüchern veröffentlicht. Er war tätig als Herausgeber, Journalist und von 1967 bis 1973 Mitglied der Geschäftsleitung des S. Fischer Verlags.
2015 erschien Peter Härtlings letzter Roman "Verdi − Ein Roman in neun Fantasien" bei Kiepenheuer & Witsch und im vergangenen September bei Beltz & Gelberg das Kinderbuch "Djadi, Flüchtlingsjunge". Insbesondere im Kinderbuch hat Härtling mit "Das war der Hirbel" (1973) und "Ben liebt Anna" (1979) wichtige Meilensteine gesetzt, die auch Eingang in den Schulunterricht fanden; er erhielt für sein kinderliterarisches Gesamtwerk 2001 den Deutschen Jugendliteraturpreis. Insgesamt bekam er mehr als 30 namhafte Auszeichnungen, darunter den Schubart-Preis (1974), den Lion-Feuchtwanger-Preis (1992), das Große Bundesverdienstkreuz (1995) und den Deutschen Bücherpreis (2003).
Der Verlag Kiepenheuer & Witsch, der über Härtlings Tod informierte, "trauert um einen langjährigen Autor und Freund und verneigt sich vor dessen literarischen Lebensleistung. Wir werden Peter Härtlings Lebenswerk für seine Leser und Freunde lebendig erhalten", so der Verlag. Auch dtv, wo seit 1978 Härtlings Werke im Taschenbuch erschienen, "trauert um einen großen Autor, dessen Erzählkunst, Kennerschaft und Freundlichkeit uns tief beeindruckten".
Der Börsenverein würdigte Peter Härtling als "einen der bedeutendsten Schriftsteller. In Deutschlands kulturellem Gedächtnis hat er mit seinen gesellschaftspolitischen Romanen, Gedichten und Kinderbüchern deutliche Spuren hinterlassen", sagte Hauptgeschäftsführer Alexander Skipis. "Wir werden ihn sehr vermissen.“ Ebenso trauerte die Akademie der Künste zu Berlin um ihr Mitglied: Präsidentin Jeanine Meerapfel erinnerte daran, dass Härtling "besonders auch in der Zeit der Zusammenführung der Ost- mit der West-Institution, eng mit den Geschicken der Akademie der Künste verbunden" gewesen sei und und die Arbeit der Sektion Literatur über viele Jahre geprägt habe - der Schriftsteller war von 1984 bis 2006 Direktor der Sektion Literatur.
Einen Nachruf finden Sie unter www.boersenblatt.net/artikel-nachruf_auf_peter_haertling.1348795.html