Der Gütersloher Rat hatte mit Beschluss vom 3. Juni 2016 diese höchste kommunale Auszeichnung an Liz Mohn vergeben − zum ersten Mal an eine Frau. Heute, am 16. Dezember, wurde ihr nun in einer feierlichen Sondersitzung des Rates von Bürgermeister Henning Schulz der Ehrenbürgerbrief überreicht, so Bertelsmann in einer Medieninformation. Das Grußwort bei der Veranstaltung hielt Wolfgang Schüssel, von 2000 bis 2007 österreichischer Bundeskanzler.
Gewürdigt wird das langjährige und vielfältige Engagement von Liz Mohn für Gütersloh auf ganz unterschiedlichen Gebieten – so ihr Einsatz für soziale Belange, für Kultur und gesellschaftliches Leben in Gütersloh. In seiner Laudatio verwies Bürgermeister Henning Schulz darauf, dass "Ihr Handeln von einer Grundhaltung geprägt ist, wonach man Menschen die Chance zur Entwicklung bieten muss, egal an welcher Stelle der Gesellschaft sie ihren Platz finden." Allein mit der Gründung und Entwicklung der Stiftung Deutsche Schlaghilfe, die ihren Sitz in einem historischen Gebäude in der Innenstadt hat, habe sie von Gütersloh aus entscheidend dazu beigetragen, "dass diese Krankheit, von der so viele Menschen im wahrsten Sinn des Wortes getroffen werden, kein unabwendbares Schicksal ist." Vom Aufbau der Stroke Units, vom Netz der Selbsthilfegruppen, von der medizinischen Betreuung und Begleitung, die durch die Stiftung mit entwickelt worden sei, habe auch die Stadt Gütersloh maßgeblich profitiert.
"Ihr Bekenntnis zur Stadt äußert sich aber auch in weiteren Gründungen und Stiftungen, die Sie ins Leben gerufen haben und die hier fest verankert sind", sagte Schulz. Als weitere Beispiele und "Herzensanliegen" nannte der Bürgermeister unter anderem den Aufbau des weltweit bekannten Opernwettbewerbs "Neue Stimmen", die musikalische Förderung von Kindern und jungen Menschen in der Liz-Mohn-Kultur- und Musikstiftung und das Engagement für den Neubau des Gütersloher Theaters.
Liz Mohn bedankte sich in ihrer Rede herzlich für die Auszeichnung: "Die Ernennung zur Ehrenbürgerin von Gütersloh ist eine ganz besondere Würdigung, die Stadt und die Menschen hier liegen mir sehr am Herzen. Dass mein Mann Reinhard und ich nun das erste 'Ehrenbürger-Ehepaar' von Gütersloh sind, freut mich ebenfalls sehr. Ich erachte die Auszeichnung als Verantwortung für Bertelsmann und mich persönlich, uns weiterhin aktiv in das unternehmerische, gesellschaftliche und kulturelle Leben von Gütersloh einzubringen."
