Renaissance uralter Held:innen

Das Interesse an mythologischen Erzählungen ist alt. Schon Gustav Schwab hat um 1840 die großen Epen der Antike um erotische und allzu brutale Passagen bereinigt und für Jugendliche aufbereitet.  »Die Faszination für mythologische Helden und ihre Geschichten ist eine Konstante in der Kinder- und Jugendliteratur«, weiß Thienemann-Verlegerin Bärbel Dorweiler. Und sie kommt in Wellen wieder. Blättert man durch die aktuellen Herbstprogramme, stellt man fest: Gerade rollt eine neue Welle. 

»Ich denke, dass die Percy-Jackson-Serie die Initialzündung war, die die Begeisterung für Mythologie wieder in den Vordergrund gerückt hat«, vermutet Dorweiler. Nachdem Autor Rick Riordan das Universum um Percy Jackson in den vergangenen Jahren vor allem um Spin-off-Serien (Magnus Chase, Apollo etc.) erweitert hatte, nahm er 2023 mit dem sechsten Percy-Jackson-Band wieder Fahrt auf; im September folgt Band 7 auf Englisch. Unterstützend hat die neue Serienadaption des Streamingdienstleisters Disney Plus Begeisterung entfacht. »Die Zielgruppe hat sich erweitert«, stellt Lektorin Franziska Leuchtenberger fest, die bei Carlsen für Rick Riordans Bücher zuständig ist. Ähnlich wie bei »Harry Potter« und »Die drei ???« erreicht die Serie mit dem Erscheinen eines neuen Bandes nicht nur neue Kinder; auch groß gewordene Fans werden »reaktiviert«. 

Was reizt an Percy Jackson auch 20 Jahre nach Veröffentlichung des ersten Bandes? »Die Romane machen immer Spaß«, sagt Leuchtenberger. »Und Riordan schafft es immer, aktuelle Themen wie Vegetarismus und Veganismus, Homosexualität oder eine non-binäre Figur mit großer Selbstverständlichkeit einzubringen.« Die Lektorin betont aber auch, dass der Hype mit jedem neuen Band neu entfacht wird, Percy Jackson mit Blick auf die Gesamtverkäufe aber nie »weg« gewesen sei. »Die Serie mit all ihren Spin-offs ist eine unheimlich starke Backlist.« 

In Bezug auf den aktuellen Hype glaubt die Carlsen-Lektorin, »dass Riordan eine große Tür im Kinderbuch aufgemacht hat. Mit Percy Jackson und Magnus Chase hat er neue Perspektiven auf die griechische und nordische Mythologie geschaffen.« Mit Blick auf die vielen Novitäten sieht es so aus, als habe der US-Schriftsteller tatsächlich ein Erfolgsrezept für mythologische Themen im Kinderbuch gefunden: die Verknüpfung mit der modernen Welt. Dieser Aspekt ist für Iris Praël, Programmleiterin Kinderliteratur, Young und New Adult bei Ravensburger, auch einer der Gründe, weshalb Mythologien im Kinderbuch so erfolgreich sind: »Es werden keine mythologischen Sagen nacherzählt.« Der Held oder die Heldin wisse genauso wenig über die Mythengeschichten wie die Leser:innen. Die fremde Kultur erlebe man gemeinsam wie ein Abenteuer. »Zudem steckt hinter den Abenteuern eine klassische Heldenreise – der oder die Protagonist:in entdeckt im Lauf der Geschichte seine Kraft und wird zu einer neuen Person.« Im Grunde eine der beliebten Coming-of-Age-Geschichten. Neben dem Abenteuer seien Humor und eine bildhafte Sprache ein Weg, »die oft komplexen mythologischen Themen altersgerecht zu vermitteln«, meint Stefanie Beck, Lektorin bei Hanser.