Ein ganz anderes Segment, das die Verlage ausbauen, sind Titel zu Games und Gaming, also Bücher und Comics zu PC-, Konsolen- und anderen elektronischen Spielen und allem, was dazugehört. So startet Knaur im Herbst einen Schwerpunkt zu diesem Thema, der künftig noch erweitert werden soll. Mit "Ruination" von Anthony Reynolds (Ü: Kristina Koblischke, Maike Hallmann, 480 S., 18 Euro) erscheint im Oktober ein Roman aus dem "League of Legends"-Universum, einem der zurzeit angesagtesten PC-Spiele mit bis zu 100 Millionen Usern weltweit. Dieser erste "League"-Fantasyroman setzt beim Publikum kein Wissen voraus und eignet sich auch für Fantasyleserinnen, die "League" nicht spielen. Fans des Spiels werden sicher einige Details wiedererkennen.
Wie wichtig der Spielemarkt inzwischen geworden ist, machen die Zahlen des Jahres 2021 deutlich: Laut Game (www.game.de), dem Verband der deutschen Game-Branche, stieg der Umsatz in diesem Segment im vorigen Jahr in Deutschland um 17 Prozent auf rund 9,8 Milliarden Euro und liegt damit über dem Umsatz des Buchmarkts (allerdings nicht nur mit Games, sondern auch mit passender Hardware).
Aber wie gewinnt man die "Zocker" für Printprodukte? Natalja Schmidt, Verlagsleiterin Knaur Belletristik, erklärt: "Wir setzen bei unserer Marketingstrategie stark aufs Digitale. Wir haben ein paar große Influencer an Bord, wie zum Beispiel JustJohnny, im deutschsprachigen Bereich einer der größten Gaming-Influencer." Und, so Schmidt weiter, "die meisten davon spielen ja nicht nur mit großer Begeisterung, sondern lieben auch die Welt von 'League of Legends'". Die Hoffnung des Verlags: genau die Leserinnen und Leser zu erreichen, die mehr über diese Welt erfahren und Geschichten darüber lesen möchten.
Auch Cross-Cult-Verleger Andreas Mergenthaler teilt diese Einschätzung: "Games sind heutzutage ein immer weiter wachsendes Milliarden-Dollar-Business mit Millionen Fans allein in Deutschland, von denen viele sich gern noch intensiver mit ihren Lieblingsspielen beschäftigen, noch tiefer in die Spielwelten eintauchen möchten. Unter anderem in Form von Romanen oder Comics. Die Game-Konzerne haben dies erkannt, und viele entwickeln so ihre Game-Franchise-Konzepte gezielt weiter."
Steffen Volkmer, Presse- / PR-Manager Panini Comics, schätzt die große Fanbase, die man mit Büchern und Comics ansprechen kann. Und er schätzt die Spieler:innen als sehr leseaffin ein. Was ihn auch nicht wundert, "wenn man bedenkt, dass sie sich zum Teil durch dicke Manuals oder technische Beschreibungen arbeiten". Panini startete bereits zur Jahrtausendwende mit ersten Titeln zum Gaming und war damit Vorreiter auf dem Markt. Inzwischen, so Volkmer, sei der Mark erschlossen. Doch es gebe noch Potenzial, da viele Spielehersteller entsprechende Lizenzen gar nicht anbieten oder auf dem Schirm haben würden.