Dante Andrea Franzetti wurde am 21. Dezember 1959 als Sohn einer Schweizerin und eines Italieners in Zürich geboren. Er wuchs zweisprachig auf und studierte italienische Literatur, Germanistik und Soziologie. Sein literarisches Debüt hatte Franzetti 1985 mit dem vielbeachteten Roman "Der Grossvater". Es folgten zahlreiche weitere Romane und Erzählungen. Im Lenos Verlag erschien zuletzt "Richtig im Kopf" (2014).
Der Autor, Publizist und Dozent wurde unter anderem mit dem Adelbert-von-Chamisso-Preis (1994) und dem Schillerpreis der Zürcher Kantonalbank (2013) ausgezeichnet. Franzetti war Radiomitarbeiter in Zürich und Lugano, Reporter und Italienkorrespondent für verschiedene Zeitungen und lebte zuletzt in der Nähe von Genua. 2014 startete er zusammen mit seinem Sohn Luca die publizistische Website Interessen.org.
"Begriffe wie Heimat, Fremde, Identität leiteten sein Denken", schreibt die "Neue Zürcher Zeitung" in einem Nachruf.